《黃帝內經》中記載，說人身上有十二經絡，以應十二個月，有三百六十五節，以應一歲，其實就是說人的穴道有三百六十個。穴道數量在歷代的發展中，慢慢地累積，到明朝的《針灸大成》，就已經記載了有三百六十一穴。
人身上有三百六十一個穴道，分佈在十二條「正經」和任、督兩條脈上；每一個經絡上的穴道數量不一，例如膀胱經上最多，有六十七個穴道，心經、心包經最少，各有九個穴道。穴道的數量那麼多，臨床上究竟有哪些穴道可以選用？
明朝的一位醫生因為用穴的方便性，以及有效性，發展了十二個穴道，在《針灸大成》中稱之為「馬丹陽天星十二穴」。十二個穴道都是在「正經」上面，而且都是屬於重要穴道，例如五俞穴、原穴、絡穴或大關節上的穴道等，臨床應用上非常好使，很有效；幾乎這十二個穴道，已經可用以治療全身所有的疾病。《針灸大成》 裏面收錄編成為「馬丹陽天星十二穴治雜病歌」， 它的總訣是這樣寫的，「三里內庭穴，曲池合谷接，委中配承山，太沖崑崙穴，環跳與陽陵，通里並列缺；合擔用法擔，合截用法截，三百六十穴，不出十二訣。治病如神靈，渾如湯潑雪，北斗降真機，金鎖教開徹。至人可傳授，匪人莫浪說。」就是說雖然有三百六十個穴之多，不出這十二個穴，只要補瀉的處方正確，就什麼病都能治了。而且還說治病有如神靈，應手即愈，就像用熱水潑在雪地上，一下子就溶化了。還說這些穴道是北方之神所傳授的。因此，針一紮進穴道，連金鎖都可以打開。在這個歌訣裏面還有：古人傳授任何一種技藝都是師父找徒弟，不是徒弟找師父的，所以歌訣說：至人可傳授，匪人莫浪說，就是說，只能夠教給那些好的弟子，不是好弟子，就不能教他。
這十二個穴道中，有八個是在腳上的，四個在手上。（胡乃文）
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Joe (Wednesday, 04 December 2013 02:13)
其一：三里膝眼下，三寸两筋间。能通心腹胀，善治胃中寒，肠鸣并泄泻，腿肿膝胻酸，伤寒羸瘦损，气蛊及诸般。年过三旬后，针灸眼便宽。取穴当审的，八分三壮安。